L’interrupteur sectionneur est un élément clé dans les installations électriques modernes. Il remplit deux fonctions essentielles : permettre la coupure en charge d’un circuit et garantir son isolement complet lors des opérations de maintenance. Contrairement au disjoncteur, qui protège contre les surcharges et les courts-circuits, l’interrupteur sectionneur assure avant tout la sécurité des interventions en séparant mécaniquement le circuit de son alimentation. Conformément à la norme NF C 15-100, son installation est obligatoire pour assurer la protection des personnes et des équipements.
Dans cet article, nous allons découvrir en détail le fonctionnement de l’interrupteur sectionneur, ses rôles précis dans une installation électrique.
À quoi sert un sectionneur ?
Le sectionneur est un appareil mécanique de connexion capable d’ouvrir et de fermer un circuit lorsque le courant est nul ou pratiquement nul, afin d’isoler la partie de l’installation placée en aval du sectionneur.
Il existe 3 types de sectionneur :
- le sectionneur simple,
- le sectionneur porte-fusibles,
- l’interrupteur sectionneur.
Qu’est-ce qu’un interrupteur sectionneur et quel est son rôle ?
L’interrupteur sectionneur est un appareil mécanique de connexion capable d’ouvrir et de fermer un circuit lorsque le courant est à sa valeur nominale, afin d’isoler la partie de l’installation placée en aval du sectionneur.
Il permet donc d’établir ou d’interrompre un circuit en charge.
Dans les installations photovoltaïques modernes, les interrupteurs sectionneurs modulaires permettent d’isoler rapidement les circuits indépendants. Cette caractéristique s’avère particulièrement utile lors des interventions sur les panneaux solaires.
L’interrupteur sectionneur assure donc deux fonctions :
- Isoler.
- Commander la puissance.
L’interrupteur sectionneur a un pouvoir de coupure (PDC) et un pouvoir de fermeture (PDF). Il est donc possible de l’ouvrir en charge !. Le pouvoir de coupure (PDC) vaut de 5 à 10 fois l’intensité d’emploi assignée (pour la partie interrupteur), selon les constructeurs.
Symbole et constitution
Les différents symboles de l’interrupteur sectionneur sont représentés ci-dessous. Cette liste est non exhaustive.
Comme précédemment, l’interrupteur-sectionneur est constitué de contacts principaux, de contacts de pré coupure et d’une poignée de manœuvre. Nous venons de voir, grâce aux symboles, qu’il existe des modèles simples et des modèles porte-fusibles. Les contacts principaux de ces derniers sont donc conçus pour recevoir des fusibles de protection contre les courts-circuits.
Il faut savoir que quelque soit le modèle (simple ou porte-fusibles), les contacts principaux de l’interrupteur-sectionneur sont conçus, comme ceux des interrupteurs ou des contacteurs, pour pouvoir ouvrir un circuit en charge.
En revanche, le comportement des contacts, au cours de l’ouverture et la fermeture du sectionneur, est identique à celui du sectionneur simple.
Quelle est la différence entre un sectionneur et un interrupteur d’isolement ?
La distinction majeure réside dans leur capacité de manœuvre. Un sectionneur fonctionne uniquement hors charge, garantissant une séparation physique visible du circuit. Sa manipulation exige l’arrêt complet de l’installation.
L’interrupteur d’isolement, plus polyvalent, permet une manœuvre sous charge limitée. Cette caractéristique le rend particulièrement adapté aux opérations fréquentes de maintenance, sans nécessiter l’arrêt total du système.
Les deux dispositifs se distinguent par leur niveau de sécurité :
- Le sectionneur offre une isolation visible et verrouillable
- L’interrupteur d’isolement assure une coupure fiable avec possibilité de cadenassage
Types sectionneur-intérrupteur : monophasé, triphasé et tétrapolaire
La configuration des interrupteurs sectionneurs varie selon les besoins électriques. Le modèle monophasé comporte deux pôles pour gérer une phase et un neutre, adapté aux circuits domestiques standards de 230V.
Le sectionneur triphasé intègre trois pôles distincts pour contrôler chaque phase d’une alimentation 400V, particulièrement utilisé dans les environnements industriels. Sa capacité de coupure atteint généralement 63A.
La version tétrapolaire ajoute un quatrième pôle pour le neutre, garantissant une isolation complète du circuit. Cette configuration, proposée par Schneider Electric, s’avère essentielle pour les machines-outils et les équipements sensibles nécessitant une coupure totale.
